Hi ha dues grans categories d’ictus: els ictus isquèmics i els hemorràgics. En qualsevol dels dos casos el flux cerebral a una àrea determinada del cervell queda interromput i les cèl·lules cerebrals, al no rebre l’oxigen necessari per viure, comencen a morir, fet que dóna lloc al dany cerebral.